Cuerpo alto y comprimido, con una sola espina a cada lado del pedúnculo caudal. Ojos en lo alto de la cabeza
La boca baja y terminal, pequeña; con una única fila de dientes afilados, usados para cortar las algas de las que se alimenta.
Aletas pélvicas debajo de la base de la aleta pectoral,  aleta dorsal con IX + 24-27 radios blandos (espinas crecientes de longitud), la aleta anal con III + 23-26 radios blandos
Escamas pequeñas y ásperas (ctenoideas), cubriendo el cuerpo; partes de la cabeza y las bases de las aletas; cerca de 125 escamas en la línea lateral.
Una espina horizontal situada a cada lado del pedúnculo caudal, plegable en una ranura horizontal en el centro de una mancha de color naranja
Color: cuerpo de color marrón oscuro con finas líneas onduladas oscuras a lo largo de los flancos; un óvalo blanco (juvenil) o redondo (adulto) en el pedúnculo caudal; aletas dorsal y anal de color marrón oscuro, con 4-5 líneas horizontales más claras sobre partes blandas; margen dela aleta  caudal clara.