Cuerpo alargado, rectangular en sección transversal
Boca pequeña, corta, roma, mandíbulas casi iguales; dientes mandibulares relativamente grandes (perceptibles al tacto), cónicos, laterales del paladar con dientes
Branquiespinas en el primer arco de 23 a 28
Aletas sin espinas; aleta dorsal moderadamente alta, con 13-15 radios con una mancha negra en la parte central; anal 9-11; pectorales apenas sobrepasan la base de la anal. Con el 1er radio no ramificado; origen de las pélvicas más cerca del opérculo que de la base de la caudal, llega justo detrás de la base de la anal; caudal muy ahorquillada, con el lóbulo inferior más largo
Escamas grandes, lisas, caedizas; 24-29 escamas en la nuca, al frente de la aleta dorsal
Línea lateral baja en el cuerpo, sin rama hasta la base de la pectoral. Juveniles con aleta dorsal alargada, un par de barbillas en forma de bandera debajo del mentón
Oscuro arriba, pálido debajo
Aleta dorsal gris con una gran mancha central negra
Aleta anal transparente,
Pectorales azul-negro, con barras diagonales pálidas
Aleta anal clara
Aleta caudal con el lóbulo inferior negro y el superior claro
Pélvicas grisáceas
Juveniles: cuerpo con barras tenues; aletas dorsal y pares parcialmente pigmentadas; cola clara, barbillas grises, con bordes más oscuros.