Cuerpo alargado, la primera parte del tronco aplanado. La piel es lisa, sin escamas.
 Espina preopercular con tres dientes, dos se dirigen hacia arriba(capaces de causar picaduras dolorosas)
La cabeza es triangular.
Hocico corto, su longitud es menor que el diámetro del ojo.
La boca es pequeña y protráctil. La mandíbula superior es más larga que la inferior y están equipadas con dientes afilados
Tiene dos aletas dorsales, la primera es corta con III, la segunda es más larga y su último radio en los machos es bífido y más alto que el delantero. D 1ª: III; D2ª: 8 (raramente 7); . Anal 9 (raramente 8)
Caudal más corta que la longitud de la cabeza. La aleta caudal de los machos por lo general, con cuatro rayas horizontales, en las hembras, por lo general con cinco
Coloración:
El color de fondo amarillo-gris.
Todo el cuerpo está cubierto de manchas más claras y puntos negros.
Una banda plata a lo largo de la línea lateral que desaparece al morir.
La primera aleta dorsal es de color negro, en su totalidad en las hembras y los jóvenes, con una mancha blanca en los machos, con margen oscuro