Cuerpo aplanado con aletas pélvicas modificadas en una ventosa ventral
Cabeza aplanada con contorno triangular en visión dorsal.
Boca grande con dientes de dos tamaños: en la zona anterior unos pequeños y redondeados y 1-3 en la parte posterior
Aleta dorsal con 5-6 radios blandos. Aleta anal con 5-7 blandos. Anal con 21-24 radios blandos. Pectoral con 21-24 radios. Canal mandibular sin poros
Color: verde con un moteado oscuro, o pardo rojizo; con grandes manchas dorsales blancas.
Varón adulto con una gran mancha de color negro o púrpura en las aletas dorsal y anal y áreas de color púrpura en la garganta. Mejillas salientes y rechonchas
En las hembras manchas menos marcadas
En los juveniles mancha blanca extensa bajo el ojo y cuerpo uniformemente violáceo o naranja