Cuerpo muy comprimido lateralmente y de forma ovalada,
Cabeza grande con el hocico puntiagudo; boca pequeña, que se encuentra en la posición media, ligeramente protráctil y equipado con labios carnosos y dientes cónicos y afilados, una sola fila en ambas mandíbulas. Labios con 4-6 pliegues
Ojo pequeño de forma circular.
Una sola aleta dorsal que se extiende desde la inserción de las aletas pectorales al pedúnculo caudal. larga aleta anal. Moderadamente desarrolladas las aletas pectorales. moderadamente desarrolladas las  aletas ventrales, insertadas justo detrás de las pectorales. Aleta caudal homocercal
Dorsal XIII-XV + 8-11; Anal III + 8-11. Escamas a lo largo de la línea lateral 30-34
Experimenta el cambio de sexo
Ambos sexos presentan una mancha ocelada sobre la parte superior del opérculo, de color marrón orlado de amarillo o naranja en las hembras y azul orlada de rojo en los machos.
Las hembras son pardo amarillentas, con el vientre blanquecino o plateado, lucen en los costados listas verdes y rosadas, con una banda blanca que va desde el opérculo a la cola, y a ambos lados de la cabeza tienen líneas amarillas, verdes o azules.
Los machos tienen una librea más contrastada: tienen el cuerpo verde, naranja o pardo, con dos bandas oscuras longitudinales y numerosas manchas azuladas; la cabeza presenta listas rojas y verdes y las aletas tienen reflejos anaranjados.