Cuerpo aplanado lateralmente y casi circular, pero con forma romboidal si se observa con las aletas dorsal y anal extendidas
La línea lateral describe una pronunciada curva encima de la aleta pectoral. Presente en ambos lados del cuerpo.
Piel sin escamas o con pequeñas escamas que se transforman en tubérculos óseos desde que el pez alcanza los 7-8 cm
Cabeza con el preopérculo visible.
Los dos ojos están situados en el lado izquierdo del cuerpo y separados por una cresta ósea patente.
Boca terminal, grande y protráctil, con la hendidura bucal alcanzando el borde posterior del ojo inferior.
Todas las aletas con radios segmentados (blandos). Con aletas pectorales bien desarrolladas, la del lado izquierdo de mayor tamaño que la del derecho. Con aletas pelvianas con su base igual de larga en ambos lados. Una aleta dorsal (57-80 radios blandos) que se origina por delante de los ojos y termina casi en la aleta caudal. Una aleta anal muy larga que comienza por delante de las pélvicas y termina casi en la aleta caudal. La aleta caudal es de borde más o menos redondeado
Color pardo o grisáceo en el lado con ojos, con manchas en cuerpo y aletas, aunque el color puede variar según el fondo donde vivan. Color del lado ciego blanquecino.