Cuerpo alargado, fusiforme, comprimido, con escamas diminutas, que en el corselete son más visibles.
Boca amplia, hasta detrás de los ojos.
Línea lateral sinuosa.
Dos aletas dorsales muy juntas. Primera aleta dorsal con XX-XXIII espinas, de perfil inclinado y recto. 2ª dorsal con II + 12-16 radios blandos seguido de 6-8 pinulas. Aletas pectorales cortas y triangulares. Aletas ventrales pequeñas, con dos lóbulos entre ellas
Pedúnculo caudal que se caracteriza por tener una fuerte quilla lateral entre dos más pequeñas.
Coloración: El dorso es azulado, atravesado verticalmente por 12-16 bandas negruzcas que descienden por los costados hasta debajo de la línea lateral. Estas bandas están atravesadas y cubiertas por otras, en número de 7 a 9, de color negro y en sentido longitudinal, ligeramente oblicuo, desde el dorso hacia las pectorales.
En los adultos son más visibles las líneas longitudinales, mientras que en los jóvenes son más evidentes las verticales. Las aletas dorsales y la caudal son de color pardo oscuro, las pectorales pardo azuladas, las ventrales y la anal grises o ligeramente amarillentas