Cuerpo alto y comprimido hocico corto y obtuso,
Ojos pequeños ubicados hacia abajo y rodeados de tejido graso que se extiende hacia delante alrededor de los orificios nasales
Opérculo delgado, con 2 pequeñas espinas planas
Boca pequeña con premaxilar no protráctil; con una sola hilera de dientes muy pequeños, aplanados lateralmente, y con 3 cúspides; sin dientes en el techo o en el suelo de la boca
15 branquiespinas en el primer arco branquial; 6 rayos branquiostegos.
Una sola aleta dorsal con 42-50 radios precedidos por V o VI espinas invisibles, los radios anteriores alrededor de dos veces más largos que los posateriores; Anal parecida a la dorsal, con 3 espinas invisibles y 33-38 radios; pectoral ancha, ligeramente más larga que la cabeza; pélvica ausente en especímenes de más de 10 cm. Caudal profundamente bifurcada
Línea lateral paralela al perfil dorsal con escamas simples en tubo. Escamas pequeñas y cicloides (liso), caducas, que se extienden sobre las aletas impares; por encima la cabeza desnuda
Color: azul con la espalda de color marrón, los lados y el vientre blanquecino a plateados; numerosas manchas oscuras en la parte posterior y rayas irregulares longitudinales doradas por los lados. Aletas oscuras, por lo general más oscuras que el cuerpo. Los jóvenes con 4-8 bandas verticales oscuras