Posee una cabeza muy grande, ancha, con protuberancias verrugosas
Hay numerosas pequeñas espinas en la piel por encima y por debajo de la línea lateral
Ausencia de barbillones (colgajos de piel) en las esquinas de la boca
Por encima y por debajo de la línea lateral, los flancos llevan escudos dérmicos prominentes cuyo borde posterior está dotado de varias espinas.
Dorsales espinas VII-XI, rayos suaves 13-19; Anal rayos suaves: 9 - 15. Aleta caudal redondeada.
Color: Marrón verdoso anteriormente, a menudo con manchas oscuras y manchas de color blanco lechoso brillantes por encima de las aletas pectorales
Rojo cereza inferior (machos) o naranja claro (hembras) con manchas blancas
Aletas con bandas oscuras
Durante la temporada de desove, la parte inferior del macho se vuelve de color rojo oscuro con manchas blancas