Cuerpo ovalado, alto y comprimido.
Por encima de la cabeza perfil convexo, que se  convierte abruptamente en empinado debajo del ojo
La boca baja, ligeramente  oblicua. Mandíbulas fuertes, labios gruesos. Los dientes anteriores caniniformes, 4 en la mandíbula superior y 6 en la inferior, seguidos ambos de varias filas de dientes romos que se van haciendo molariformes progresivamente
Branquispinas en el primer arco 10 - 13 en el superior, 6 o 7 en el inferior
Aleta dorsal con XII + 9 - 11 radios blandos; las 2 primeras espinas siempre muy cortas, la tercera a la quinta más larga, filamentosas en los jóvenes.  Anal con III + 8- 9 radios blandos. Primer radio suave de la aleta pélvica más  largo que los demás
Escamas a lo largo de la línea lateral 51 a 54
Color rosa con reflejos plateados y amplias manchas negras azuladas en la parte posterior y los lados.
La cabeza más oscura, sobre todo en el espacio interorbitario
Una mancha oscura en la base del último radio blando de la dorsal
Rosáceo en el extremo de la caudal,
Numerosas manchas oscuras irregulares en la cabeza y la espalda;
Amarillo en la cabeza durante la temporada de reproducción los machos adultos