Cuerpo fusiforme. Piel sin escamas, salvo en el vientre, donde hay pequeñas espinas imbuidas en la piel que muestra cuando está en peligro y se hincha.
Los ojos grandes y boca terminal provista de unas mandíbulas similares a las de un pulpo o loro
Las dos aletas dorsales no tienen radios espinosos, y sí blandos: 13 a 16, respectivamente; La aleta anal también carece de radios espinosos, y tiene 11 a 13 radios blandos. En los adultos, el lóbulo inferior de la aleta caudal es más largo que el superior. La aleta dorsal la anal opuestas y situadas muy atrás. Aleta caudal de borde cóncavo.
Coloración grisácea - plateada, pero blanquecino por el vientre, donde presenta unas series de puntos oscuros.
Los juveniles con 9 rayas sobre el dorso desde los ojos hasta la aleta dorsal, puntos oscuros sobre la parte anterior y media del vientre y sobre los laterales. El tercio inferior de la aleta pectoral de color blanco.