Cuerpo moderadamente alto y aplanado lateralmente; ojos grandes, profundas y la boca oblicua
Línea lateral ausente
Sin espinas en las aletas dorsal y anal con abundantes radios blandos, una espina laminar junto a seis radios blandos en cada una de las aletas pélvicas, que le dan aspecto de sendos "remos"
Escamas ctenoideas que cubren el cuerpo y la cabeza
Existen unas etapas con metamorfosis en el paso de juveniles a adultos. Los juveniles: con espinas cefálicas y preoperculares, dorsales con espinas dirigidas en sentido caudal, espinas ventrales. Adultos y adolescentes mayores de aproximadamente 20 mm: no hay espinas en la cabeza; cuerpo claramente más largo que alto.
D 26-29 (27-28); A 20-23 (21-22); P 17-20 (18-19)
Color: plateado con banda oscura en forma de herradura en los lados en los adolescentes, negro en los adultos