Tienen la cabeza prolongada con forma de hacha o martillo hacia los lados, con los ojos casi circulares en cada extremo. Con membrana nictante.
Sin espiráculos.
Solapa nasal anterior corta y triangular, ancho internasal generalmente cerca de 7 a 14 veces el ancho de la fosa nasal.
Dientes pequeños a moderadamente grandes, con cúspides agudas y estrechas, sin cúspides laterales. 24-37 dientes en la mandíbula superior, 25 a 37 de la mandíbula inferior.
Fosa precaudal presente.
La primera aleta dorsal de tamaño moderado a muy grande, más corta que la caudal, la primera base de la aleta dorsal por delante de las bases de aleta pélvica, punto medio de la base de la primera aleta dorsal siempre delante de los orígenes de la aleta pelviana Segunda aleta dorsal mucho más pequeña que la primera. Lóbulo ventral de la aleta caudal sólido. Ondulaciones presentes en el margen caudal de la aleta dorsal.
Color: gris claro o marrón arriba, blanco abajo

Las especies más grandes son objetivos de la pesca de bajura en alta mar. Varias especies de tiburón martillo grandes de vez en cuando han mordido a personas, pero las observaciones de los investigadores y buzos deportivos demuestran que estos tiburones no son particularmente agresivos en situaciones sin cebo y tienden a desconfiar de los buzos y nadadores. Algunos tiburones martillo se mantienen con éxito en cautividad en grandes acuarios públicos