Habita en las zonas costeras de las plataformas continentales y taludes generalmente en profundidades de 0 a 1.200 m
Históricamente, este tiburón fue capturado en gran número por su aceite de hígado en Groenlandia, Islandia y Noruega, en la primera parte del siglo 20 las capturas podían ser de e hasta 32.000 tiburones al año. Algunas pesquerías noruegas las dirigen como ellos las ven como una plaga. Aunque la pesca en Groenlandia,
Islandia y el norte de Noruega es sobre todo por su aceite de hígado, su carne también se utiliza fresca o seca para la alimentación humana y perro de trineo. Los esquimales han utilizado la piel del tiburón de Groenlandia para hacer botas, y utilizó las bandas dentales inferiores afiladas como cuchillos para cortar el pelo. El tiburón de Groenlandia se pesca principalmente con anzuelo y línea, los palangres o garfios, pero a menudo se toma en las redes de focas y ballenas y trampas de bacalao.
A menudo, estos tiburones, sobre todo los que habitan en aguas árticas, presentan un copépodo parásito incrustado en cada ojo, el Ommatokoita elongata —aproximadamente el 90% de los ejemplares del Ártico están parasitados frente al 10% de zonas como el golfo de San Lorenzo—. Se especula con la posibilidad de que se trate de una suerte de parasitismo simbiótico, pese a los graves daños que causa en la córnea del huésped: el copépodo, al ser bioluminiscente, serviría de cebo para atraer a las presas en la oscuridad del mar profundo. Parece tratarse de una mera hipótesis sin demasiado fundamento
UICN: Casi  amenazado (NT)