Los adultos con la primera aleta dorsal, la segunda dorsal, pectoral, anal, y lóbulo inferior de la caudal con punta negra;
Las aletas pélvicas pueden tener la punta negra. A veces las puntas negras están apagados en los los especímenes más grandes.
Los dientes superiores estrecha y finamente dentados, dientes inferiores suaves
Cuerpo gris o gris azulado por encima y blanco por debajo; a menudo con una banda oscura originada cerca de la aleta pectoral que se extiende hacia la parte posterior
Algunos especímenes tienen cicatrices de parásitos circulares situada entre la primera y segunda aleta dorsal.
De perfil, estos tiburones generalmente parecen más delgados entre el hocico y la primera aleta dorsal que los tiburones punta negra.
Otra diferencia es que en estos tiburones la longitud prenasal es mayor que la longitud postnasal; para los tiburones punta negra la longitud prenasal es menor que o igual a la longitud postnasal.
Su carne es utilizada fresca y seca salada para el consumo humano. También se utilizan su piel y aletas, así como su hígado para el aceite de hígado. Las mandíbulas se comercializan como curiosidades.
La combinación de una espalda lisa, hocico largo y puntiagudo y dientes superiores con estrecha, cúspides erectas sobre bases amplias lo distingue C.brevipinna de las otras especies de Carcharhinus excepto C.Limbatus.  C.limbatus tiene un cuerpo relativamente corto con las aletas más largas (distancia entre las bases dorsales menos de 2,2 vecesla altura de la primera dorsal en C.limbatus, más de 2,2 veces en C.brevipinna). Las dos especies se pueden distinguir también por sus marcas en las muestras más de 130cm donde C.brevipinna por lo general tiene  negro en la punta de la aleta anal mientras que  C.limbatus tiene la anal sin formato puntas negras